通電後的打點計時器會規律地在複寫紙上打點，並在紙帶上留下墨點。紙帶上，任何相鄰兩點間的時間間隔相同，因此可作為計時工具。

若打點計時器每秒在紙帶留下50個點(打點頻率為50Hz),則相鄰兩點間的時間間隔∆t=1/50秒。